催化剂一般以风干态（内含40%左右的水分）贮存，这些水会导致醚化反应中副反应增多，并影响醚化汽油的质量。因此，催化剂使用前必须用甲醇进行置换脱水处理。其具体步骤如下。

1、用甲醇泵将甲醇连续打入醚化反应器；

2、将从醚化反应器出来的甲醇水溶液，由开工管线送入甲醇精馏塔；

3、利用甲醇精馏塔回收甲醇，回收的甲醇返回甲醇罐，污水送水处理装置；

4、当从醚化反应器流出的溶液甲醇含量大于85%且颜色透明时，停止置换。

对MTBE催化剂的作用还没有完全弄清楚。在大多数情况下，人们认为催化剂本身和反应物一起参加了化学反应，降低了反应所需要的活化能。有些催化反应是由于形成了很容易分解的"中间产物"，分解时催化剂恢复了原来的化学组成，原反应物就变成了生成物。有些催化反应是由于吸附作用，吸附作用仅能在催化剂表面最活泼的区域(叫做活性中心)进行。活性中心的区域越大或越多，催化剂的活性就越强。反应物里如有杂质，可能使催化剂的活性减弱或失去，这种现象叫做催化剂的中毒。